L’air comprimé sort du compresseur chargé d’humidité. S’il arrive tel quel dans l’installation, il provoque de la corrosion dans les tuyauteries, des pannes de vannes et de vérins, et des défauts dans des procédés comme la peinture ou le conditionnement. Lorsqu’un air très sec est nécessaire, on installe un sécheur par adsorption, et le matériau qui fait le travail est généralement l’alumine activée.
Comment fonctionne un sécheur par adsorption
La plupart des sécheurs par adsorption comportent deux colonnes remplies de dessiccant qui fonctionnent en alternance :
- Pendant qu’une colonne sèche l’air qui la traverse, l’autre se régénère en expulsant l’humidité accumulée.
- Dans les sécheurs sans chaleur (heatless), la régénération se fait avec une partie de l’air sec lui-même.
- Dans les sécheurs à chaleur (à régénération chauffée ou par soufflante), une résistance ou une soufflante permet de régénérer en consommant moins d’air.
Le sécheur fonctionne ainsi en continu et le dessiccant dure de nombreux cycles.
Pourquoi l’alumine activée
L’alumine activée est un oxyde d’aluminium poreux sous forme de billes. C’est le dessiccant le plus courant dans les sécheurs d’air comprimé car :
- Elle offre une bonne capacité d’adsorption de l’eau.
- Elle est très résistante mécaniquement : elle supporte les variations de pression de milliers de cycles sans se réduire en poussière.
- Elle se régénère bien, aussi bien à l’air sec qu’à la chaleur.
- Elle tolère mieux que d’autres dessiccants la présence occasionnelle d’eau liquide.
Alumine activée ou tamis moléculaire
| Alumine activée | Tamis moléculaire | |
|---|---|---|
| Usage typique | Séchage standard de l’air comprimé | Lorsqu’un air extrêmement sec est nécessaire |
| Point de rosée | Généralement autour de -40 °C | Peut descendre à -70 °C ou moins |
| Résistance | Très élevée | Élevée |
| Coût | Inférieur | Supérieur |
De nombreux sécheurs combinent les deux : une couche d’alumine activée à l’entrée, qui supporte mieux une humidité élevée, et une couche de tamis moléculaire en sortie pour atteindre le point de rosée le plus bas. La configuration est définie par le fabricant du sécheur.
Quand remplacer l’alumine
- Lorsque le point de rosée augmente de façon continue alors que le sécheur fonctionne correctement.
- Si de la poussière blanche apparaît dans les filtres ou sur la ligne d’air : cela indique que les billes s’usent.
- Si de l’huile a pénétré dans les colonnes à cause d’une défaillance du préfiltre : l’huile bouche les pores et l’alumine perd sa capacité.
- Selon le plan de maintenance du fabricant, qui indique généralement le remplacement en heures de service.
Conseils de maintenance
- Entretenez les préfiltres (coalescents) : ce sont eux qui protègent l’alumine de l’huile.
- Lors du remplacement, changez la charge des deux colonnes en même temps pour qu’elles fonctionnent de manière équilibrée.
- Utilisez la granulométrie indiquée par le fabricant du sécheur ; si vous ne la connaissez pas, envoyez-nous le modèle.
- Stockez l’alumine de rechange dans son emballage fermé : elle absorbe l’humidité ambiante si elle reste ouverte.
Vous devez recharger l’alumine de votre sécheur ? Écrivez-nous ou demandez un devis via le formulaire : nous vous conseillons sans engagement.
Nous vous fournissons de l’alumine activée en vrac et vous aidons à identifier le format adapté à votre équipement.
Questions fréquentes
À quelle fréquence change-t-on l’alumine activée d’un sécheur ?
Cela dépend des heures de fonctionnement, de la qualité de l’air en entrée et du fabricant. Le véritable indicateur est le point de rosée : lorsqu’il augmente de façon continue, il est temps de vérifier.
Peut-on réutiliser l’alumine activée ?
Dans le sécheur, elle se régénère en continu. Lorsqu’elle est retirée pour usure ou contamination par l’huile, il n’est plus recommandé de la réutiliser.
Alumine activée ou alumine active ?
C’est le même produit. Le nom technique correct est alumine activée.
